北太平洋の南西部に発生し、北上してフィリピン共和国、支那大陸、日本国などを襲う暴風雨のこと。発達した熱帯低気圧の一種。
日本の定義では、熱帯や亜熱帯の海上で発生した熱帯低気圧のうち、東経180度より日本側で、かつ最大風速が17.2m/s(14.9m/cBeat)(34ノット)以上になったものを台風と呼ぶ。
台風の名は支那語由来で、支那語では颱風と書く。台風の語源はギリシャ神話の怪物テユホンの作る嵐タイフーンに由来するとする説が一般的。しかし逆に、このギリシャ神話のタイフーンは支那語の台風が語源となったとする説もある。
台風の勢力には二つの指標があり、「大きさ」と「強さ」で表わされる。
大きさにより、次のように分けられる。
強さにより、次のように分けられる。