アメリカ、ロシア、日本、カナダ、ヨーロッパなど、計16ヶ国の国際協力によって計画が進められている宇宙ステーション。
計画は1998(平成10)年11月に打ち上げられたロシアのЗаря(ザーリャ)から始まった。アメリカのスペースシャトル、ロシアのプロトンロケットやソユーズロケットを用い、2006(平成18)年4月の完成までに計50回の打ち上げが予定されている。完成時の重量は420トンで、地上からの高度は400kmである。
2000(平成12)年10月からはアメリカとロシアの宇宙飛行士3名の滞在が開始された。
日本も "きぼう" と命名された実験モジュールで参加する。これは計3回に分け、アメリカのケネディ宇宙センターから打ち上げられることになっている。最初は2002(平成14)年2月で、2回めは5月、3回めは2005(平成17)年1月の予定である。
