大脳皮質のうち、両生類に進化した際にできた構造。大脳旧皮質に次いで古い構造である。
古い脳に新しい脳を後づけすることで生物は進化しているので、人間にもこの構造は存在する。人間でも、記憶(海馬)や嗅覚(嗅脳)などは大脳古皮質による仕事である。
ヒトの大脳新皮質は六層あるが、大脳辺縁系の旧皮質と古皮質は六層あっても構造が違ったり、あるいは三層程度しかない部分もある。