大脳皮質

大脳皮質は、場所により機能が明確に分けられており、特定の機能は特定の場所だけで行なわれるという特徴がある。

大脳の外側部分だけでも部位ごとに、次のように名前が付けられている。

• 前頭葉 (上前頭回・中前頭回・下前頭回・中心前回)
• 頭頂葉 (中心後回・上頭頂小葉・下頭頂小葉・縁上回・角回)
• 後頭葉、側頭葉 (上側頭回・中側頭回・下側頭回)

大脳皮質外側面

右脳と左脳の間にある谷間面(内側)では、海馬傍回・内側後頭側頭回・外側後頭側頭回などがあり、その他は大脳辺縁系である。

1909(明治42)年、大脳皮質の細胞構築学的研究をしたブロードマン(Brodmann)によりヒトの大脳皮質は52の分野に区分された。

そして、各皮質野に番号を付けた脳地図が作成された。

大脳皮質の機能は、大きく次の三つである。

• 感覚野 ‐ 感覚入力を処理する
• 運動野 ‐ 随時運動の中枢で運動の発現と調節を司る
• 連合野 ‐ それ以外の統合的な機能を持つ

大脳皮質は発生学的に次のように分けられる。

• 古い脳(辺縁皮質)
  • 大脳旧皮質
  • 大脳古皮質
• 新しい脳
  • 大脳新皮質

魚類から嗅覚に関わる大脳旧皮質が現われ、両生類で大脳古皮質が加わる。この大脳旧皮質と大脳古皮質をあわせて辺縁皮質という。

そして扁桃体や海馬、帯状回などと共に大脳辺縁系を構成し、情動や欲求、本能そして自律系の機能を受け持っている。

また、哺乳類になってから大脳新皮質が新たに出現し、本能に加えて知能をも獲得した。

人間は大脳新皮質が大脳のほぼ全表面を覆っており、大脳旧皮質や大脳古皮質は大脳の深い所に押しやられ、例えば大脳半球の内側底面に僅かに残る程度となっている。

但し、人間でも記憶の固定に関わる側頭葉の海馬や嗅覚路にある前梨状皮質は大脳古皮質である。