太陽系

太陽系の範囲については幾つかの考え方があり、次のようなものが考えられている。

1. 最遠の惑星軌道とするもの(海王星や冥王星軌道、約40天文単位)
2. 最遠のカイパーベルト軌道とするもの(約50天文単位)
3. ヘリオスフィア(太陽圏)とするもの(推定で約100天文単位程度)

天体軌道を基準とするのは比較的古い考え方であり、太陽勢力圏を基準とするのが新しい考え方である。

太陽の周りを楕円軌道を描いて回転する天体は数多く存在する。

現在は、太陽系の天体は次のように分類される。

• 太陽 (Sun)
• 惑星 (planet)
• 準惑星 (dwarf planet)
• 太陽系小天体 (small solar system bodies)
  • 小惑星 (Asteroid)
  • 太陽系外縁天体 (trans-Neptunian object)
    • カイパーベルト天体
    • オールトの雲
  • 彗星
  • 他の小天体
• 衛星
• 冥王星型天体 (plutoid)

太陽系外縁天体で、なおかつ準惑星であるものは「冥王星型天体」と呼ばれる。

太陽系の外側には、太陽系を球状に包むようにオールトの雲があると推定されている。これが太陽系外縁天体の枠組みに入るのかどうかは、定義がない。

上記の分類に属する、太陽系内の主な天体は次のとおり。