二十四節気の一つで、節気。季節は冬。太陽暦では1月5日頃で、太陽黄経が285°の日。
この日から春の節分までを寒中(寒の内)といい、冬の寒さが最も厳しい季節となる。このため、この日を寒の入り(かんのいり)とも呼ぶ。