18族(古い族名で0族)の元素の総称。
次の元素が該当する。
大気中にごく微量しか存在しないため「希ガス」と呼ばれる。不活性なため「不活性ガス」とも呼ばれる。
最外殻の軌道に8つの電子が存在するため化学的に極めて不活性で、化合物を基本的に作らない。常温では気体で単原子分子として存在する。
但しキセノンだけは特殊で、XeF2、XeF4、XeF6、Cs2XeF8、XeOF4、XeO3、XeO4、XeO64−などの化合物を作ることが知られている。