化学反応による色の変化を用いて、pHや特定の化学物質の有無などを測定する薬品のこと。
トリフェニルメタン系、ラクトン系、サルトン系、ジアゾ系などがある。
具体的なpH指示薬には、メチルバイオレット、チモールブルー、メチルイエロー、ブロモフェノールブルー、メチルオレンジ、メチルレッド、リトマス、ブロモチモールブルー、フェノールレッド、フェノールフタレイン、チモールフタレイン、アリザリンイエローなどがある。