細菌が、血管やリンパ管、臓器中に病巣を作って増殖することで血液中に毒素が流れ込み、激しい中毒症状を示す病。単に菌が血液中に侵入しただけの状態とは違う。
細菌感染の中で最も重症な状態で、予後は極めて悪い。また治療なくしてはショックや多臓器不全、あるいは播種性血管内凝固症候群(DIC)などで早晩死は免れえない。