新星 - 通信用語の基礎知識

それまで星が見えなかった場所に、突如明るくなった星が出現する現象。通常は1〜数日中で15〜20等級程度明るくなる。

新星という名のとおり、かつては新しい星が生まれる現象と考えられていた。しかし実際はそうではなく、現在では白色矮星とその近傍にある巨星になりつつある星による現象であると考えられている。

具体的には、白色矮星と巨星になりつつある星が連星を構成しており、巨星に進化中の星から白色矮星側に物質が流れ込み(降着という)蓄積する。これがある程度蓄積すると爆発的に核反応を起こし、この時光が放出されるため明るく見える。

発光は一回だけとは限らず、再度物質が蓄積すれば再度爆発して発光する事もある。このように何度も爆発する新星は回帰新星と呼ばれる。