周期表の縦の列のこと。最外殻の電子配置が等しい元素を同じ族として扱う。同族元素は互いに性質が似通っており、特に典型元素でそれは顕著である。
例えばリチウム(Li)、ナトリウム(Na)、カリウム(K)、ルビジウム(Rb)、セシウム(Cs)、フランシウム(Fr)は全て1族(または1A族とも)に属しており、最外殻にs1の電子配置を持っている。これらの元素は互いによく似た性質をしていることから、同族として扱い、アルカリ金属として分類されている(1周期の水素は例外として扱う)。