ラーメンの副原料の一つ鹹水(かんすい)の材料の一つ。また、ガラス原料や、洗剤、製鉄の脱硫剤としても利用される。無水の別名は「ソーダ灰」、10水塩の別名は「洗濯ソーダ」。
水溶液は中程度の強さの塩基である。
酸と激しく反応する。
マグネシウム五酸化燐と反応し、爆発の危険をもたらす。
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