濃度95%程度に濃度が高まった硝酸で、超酸の一つ。但し、もはや硝酸とは別物である。
発煙硝酸は濃硝酸にNO2(二酸化窒素)を溶かしたもので、強力なニトロ化剤である。
煙は、溶けきれずに気化した亜硝酸であり、硝酸がガス化したわけではない。