分子式H3BO3。分子量61.83。CAS番号10043-35-3。融点168℃〜170℃、沸点300℃。オルト硼酸、あるいはボウル酸とも呼ばれる。
無機酸の一つで、弱酸の一つ。水溶液は弱い酸性を示す。味は殆ど無味あるいは僅かな酸味がある。常温常圧では無臭の白色粉末。
構造はB(OH)3の形をしているが、水溶液が酸性を示すのは水酸基の水素が電離するためではなく、水中のOH−を配位結合してB(OH)4−になるためである。
大量に服用等をすると死に致ることがある。乳幼児では尿細管壊死などを起こし、腎障礙により乏尿、無尿を来し死亡した例がある。
高濃度のものはゴキ○゛リ駆除剤としてよく知られている(例えばホウ酸ダンゴ)。2%以下の低濃度に希釈した水溶液は眼科用の滅菌剤として使われており、市販の点眼薬などにもよく使われている。