二十四節気の一つで、中気。季節は秋。
太陽暦では9月23日頃で、太陽黄経が180°(秋分点)の日。
旧暦では、この日がある月が八月(葉月)となる。
この日は春分と同様に太陽は真東から昇り真西に沈む。そして昼夜の長さがほぼ等しくなる。
日本では国民の祝日に関する法律により、秋分の日は祝日である。その目的は、祖先を敬い、亡くなった人々を偲ぶため、とされる。
この日を挿み前後7日間を「秋の彼岸」といい、秋分の日は彼岸の中日という。
