二十四節気の一つで、節気。季節は冬。太陽暦では11月7日頃で、太陽黄経が225°の日。
冬の気配が現われる頃で、暦の上ではこの日から立春の前日まで季節は冬となり、冬の節分とされる。
柊(ひいらぎ)がこの頃より花を咲かせる。葉が堅く触ると痛いという意味の古語「ヒイラグ」より名付けられたとされる。