二十四節気の一つで、節気。季節は春。太陽暦では2月4日頃で、太陽黄経が315°の日。
春の気配が現われる頃で、暦の上ではこの日から立夏の前日まで季節は春となり、春の節分とされる。また旧暦における正月であり、正月節ともいう。
この日から数えて88日目が八十八夜、210日目を二百十日、220日目を二百二十日と呼ばれ、3つの雑節の基準となる。またこの日以降、最初に吹く南からの強風を春一番という。
この日に行なわれる豆撒きは、季節の変わり目に生じる災難を齎(もたら)す邪気を祓い春を呼ぶための行事とされる。