物質を構成する基本的な単位となる微細な粒子の総称で、現在までに200種を超える種類が発見されている。
これらの素粒子は、力の源となるゲージ粒子、物質の元となるレプトン、大多数の粒子を含むハドロンに大きく分類される。
更にハドロンはクォークと呼ばれる粒子から成り立っている。
従って、物質はクォークとレプトンで構成されると考えられている。