生物体の構成要素。
細胞一つで出来ている単純な生物を単細胞生物、複数で出来ているものを多細胞生物という。人間は多細胞生物であり、約60兆個の細胞で出来ているといわれる。
生物は、細胞という単位で作られている。人間のように、複数の細胞で構成される多細胞生物であっても、やはり生命活動は細胞の単位で動いている。
これは、最初に誕生した生物が単細胞生物であり、それが進化して多細胞生物になったことに由来するものである。
細胞は、大きく原核細胞と真核細胞に分けることができる。両者の違いは、核が膜に覆われているか否か、という点である。
人間はじめ、真核生物の細胞の中は、次のようなものが存在する。