慢性関節リウマチ、全身性エリテマトーデス、強皮症、皮膚筋炎(あるいは多発性筋炎)、結節性多発性動脈炎をまとめた呼び方。あくまで総称であって、膠原病という病気があるわけではない。
発生原因はなお不明であるが、なんらかの遺伝によるものだと考えられている。診察・治療は "リウマチ科" にて行なう。