大脳基底核に属する神経核の一つ。脳の深部にある。
大脳基底核の介在部であり、淡蒼球外節からの神経連絡を受け、淡蒼球内節や黒質網様部へと出力する。
このうち淡蒼球外節→視床下核はGABAによる抑制性、視床下核→淡蒼球内節や黒質網様部はグルタミン酸による興奮性である。