8族(鉄族)に属する銀白色の金属元素。
安定同位体は四つある。
| 同位体 | 天然存在比 | 半減期 | 崩壊の種類 | 崩壊後生成物 |
|---|---|---|---|---|
| 52Fe | ‐ | 8.275時 | β+崩壊 | 52Mn |
| EC崩壊 | 52Mn | |||
| 54Fe | 5.845% | 安定核種(中性子数28) | ||
| 55Fe | ‐ | 2.73年 | EC崩壊 | 55Mn |
| 56Fe | 91.754% | 安定核種(中性子数30) | ||
| 57Fe | 2.119% | 安定核種(中性子数31) | ||
| 58Fe | 0.282% | 安定核種(中性子数32) | ||
| 59Fe | ‐ | 44.503日 | β−崩壊 | 59Co |
| 60Fe | ‐ | 150万年 | β−崩壊 | 60Co |
銀白色の金属で、強磁性がある。
地球地殻中にはアルミニウムに次いで多い物質。和名は「くろがね」。古くより刀剣や銃などの材料となり、現在でも様々に使われている。
紀元前3000年には既にイラクやシリアの地方で使われており、発見者は明らかでない。
鉄の化学名はラテン語で鉄を意味する「ferrum」から。