水に溶かした時に、親水基が陽イオンに解離する界面活性剤のこと。
いわゆる石鹸(脂肪酸石鹸)は陰イオン界面活性剤であり、それと逆の荷電を有することから逆性石鹸と呼ばれる。
洗剤としての利用はないが、防腐剤などとして使われている。