天体は、可視光線のみでなく電波も放出しているが、これを観測して、これらの天体について探ろうという学問。
但し、地上からは大気による減衰が多い。そこで、より減衰の少ない高山に建設した電波望遠鏡や、人工衛星に搭載した電波望遠鏡から観測したりする。