Intelの開発した8086上位互換16ビットマイクロプロセッサ。1982(昭和57)年2月1日発売。正式名称はiAPX286。134,000個のトランジスタを1.5μmプロセスルールで集積し、8MHz/10MHz/12MHzで動作した。
最大の特徴はアドレスバス24ビットのプロテクトモードを装備した点で、これが後のi386の32ビットプロテクトモードへの布石となる。しかし一旦プロテクトモードに入ると、リアルモードに戻る方法がリセット以外に無いという弱点があり、そのためにPC-9801シリーズではリセット専用I/Oポートが設けられるなどの対策が講じられている。またマイクロプロセッサのバグによりHMAというメモリー規格ができてしまい、その後MS-DOSが絶えるまで使われ続けたという、歴史に大きな名を残すチップである。
8086との命令面での違いはスタックへの即値格納、全レジスタのスタックへの格納/復帰、高級言語用のスタックフレーム作成/破壊、ビット即値シフト、I/Oポートの連続読み書きなどの命令が追加された点であるが、これらは80186で採用されたものなので、"186命令" などとも呼ばれている。