AMDの開発した、RISCアーキテクチャベースIntel互換マイクロプロセッサのひとつで、AMDの第7世代x86互換プロセッサ。動作クロック500MHz以上。128Kiバイトの1次キャッシュ(命令・データ各64Kiバイト)、512Kiバイト〜1Miバイトの2次キャッシュを搭載する。開発コードネームはK7。後継のプロセッサコアの開発コードネームにK75、Thunderbirdがある。
初期にはSlot版とSocket版が存在した。各々専用の "Slot A" あるいは "Socket A" に刺して使用した。これはIntelのSlot/Socket規格には存在していない独自のものであるが、非互換であっても製品展開上問題ないことが判明したことと、Intelのバスが特許の塊になってAMDが利用不可能になってしまったことから、以降は独自のソケットを利用するようになった。
DDRメモリに対応するほか、x86互換プロセッサとして初の1GHzを達成(開発コードネームK75)した製品でもある。
Athlon用マザーボードはATX電源のバージョンや電圧数によらず、Athlon対応と銘打ってある電源を使わないと動かすことが出来ない。
