炭素が4つの化合物。コハク酸(琥珀酸)、フマル酸、林檎酸、オキサロ酢酸など。
分子生物学などの分野で使われる語で、例えばTCA回路において、C6化合物であるアセチルCoAから2分子のCO2を取り出しC4化合物とする、といった使われ方をする。