CISC

命令セットや、アドレッシングモードを多種多様に用意するのが一般的で、パソコンで利用されているIntelのx86シリーズ(PentiumやCoreシリーズ、その後継も含む)は、CISCである。

様々なアドレッシングモードに対応するため、命令は不定長となり非効率で、そして命令解読にも時間が掛かる。命令ごとに実行時間がバラバラであるため、命令フェッチから解読、実行、結果の反映までに要する時間は命令ごとに変化する。このためプロセッサの制御回路も複雑にならざるを得ない。

プロセッサは、単純であればあるほどクロック周波数の向上などの高速化が可能だが、CISCはこれに真っ向反するため、高速化にも限界があるとされる。

そこで現在では、内部をRISCやVLIWにし、CISC風命令をハードウェアまたはソフトウェアでエミュレーション実行するハイブリッド形式が採用されることもある。

この方式は、表向きの命令セットはCISCそのままなので、完全なRISCやVLIWよりは効率は劣る。しかし従来の機械語との互換性を維持しながら、内部をRISCなどに変更することを可能とした。もって、内部回路の単純化が可能となったのである。

一つのCISC命令は、内部では多数のRISC命令に変換され、実行されている。