独立行政法人 宇宙航空研究開発機構。独立行政法人宇宙航空研究開発機構法に基づき、2003(平成15)年10月1日に発足した日本の宇宙開発の中枢基幹。
それ以前に存在した宇宙開発事業団(NASDA)、文部科学省 宇宙科学研究所(ISAS)、独立行政法人 航空宇宙技術研究所(NAL)が統合した機関である。但し現実的には宇宙開発事業団(NASDA)に他の2機関が吸収されたと見るべきであろう。
JAXAの主な業務は、人工衛星(宇宙実験や国際宇宙ステーションなども含む。以下同様)や人工衛星打ち上げ用ロケットなど、宇宙科学技術や航空科学技術の研究と開発、そして打ち上げ、打ち上げ後の追跡などであり、これらに必要な技術や施設、設備の開発や研究を行なう。
機関のトップの役職は理事長と呼ばれ、初代理事長は旧・宇宙開発事業団(NASDA)の理事長である山之内秀一郎、二代目理事長はNTTドコモの元代表取締役社長である立川敬二である。
