LE-7A

液体燃料ロケットで、H-ⅡAロケットのメインエンジンであり心臓である。

H-Ⅱロケットで使われた液体燃料ロケットLE-7の改良型として作られた。

初期のものと、後期の長ノズル形の二種類が存在する。

初発射は2001(平成13)年8月29日の試験機1号機(H-ⅡA・F1)で、無事に成功した。

• 推進薬: 液体酸素と液体水素(LOX/LH2)
• 推力: 1,074kN(109.5トン)、1,100kN(17号機) (真空中)
• 比推力: 440秒(長ノズル形)

このエンジンは、それ以前に開発されたLE-7の技術を生かして開発された。

LE-7と同様、スペースシャトル・メインエンジン(SSME)と同様の二段燃焼サイクルを採用し、燃料の効率を上げるという高度な技術が使われている。LE-7Aの液体水素ターボポンプの回転数は42,000rpmとされる。

LE-7は純国産だったが、価格が問題となり、LE-7Aではタンクのドーム部分にドイツ製部品を使用している。

LE-7Aは、LE-7と比べて信頼性向上と引き換えに性能がやや下がっているが、最高より「やや引いたあたり」がバランスが良いと判断された結果だろうと思われる。

これを著している現時点では、H-ⅡAロケット15号機まで打ち上げられているが、LE-7Aとしては全てで成功している。