地震波の横波。P波の次に伝わる地震波のため、ラテン語で「2番目」を意味するsecundaからS波と命名された。
地震の「横揺れ」の波である。
横波(ねじれ波)であるS波は、媒質の形状変化によって伝わる。このため液体や気体のように形状を持たないものを伝わらないが、固体の地盤は波が伝わる。