1993(平成5)年に、北天の代表的な渦巻銀河M81(NGC3031)に発見されたⅡ型超新星の一つ。
位置は母銀河M81から西に45″。南に160″。
この超新星 "SN 1993J" は地球に近く(約1,100万光年)、また過去20年の間では "SN 1987A" に次いで2番目の光度を持つ超新星であった。
大量にヘリウムを放出したり、通常とは逆に明るさを増してゆくなど、それまでと異なる奇妙な超新星で研究者を困惑させた。可視光線、電波、X線など、様々な方面からの観測が行なわれた結果、"SN 1993J" は過去観測されたことの無い新種の超新星であることが確認された。この時、日本のX線天文衛星あすか(ASTRO-D)が大きな活躍をしている。
この超新星は観測から、単独の星が超新星爆発を起こしたとは考えにくく、爆発前の赤色巨星は伴星の周りを公転していたはずだと考えられた。そして超新星爆発から約10年後、ハッブル宇宙望遠鏡とケック望遠鏡が超新星の位置に大質量星を発見、初めて理論的には予想されていた超新星の伴星の発見となった。この結果は2004(平成16)年1月8日のNatureで発表された。
