SpursEngine - 通信用語の基礎知識

東芝が開発した、メディアストリーミングプロセッサ。

概要

PlayStation3で採用されたCPU、Cell Broadband Engine(以下、Cell)の技術を用いた、動画像処理専用のプロセッサ(GPU)である。

2007(平成19)年9月20日に発表され、開発サンプルは2007(平成19)年10月2日〜6日の「CEATEC JAPAN 2007」で公開された。

動画像処理に特化することで、Cellの高性能と柔軟性を生かしながら、1.5GHz動作で消費電力10W台という低消費電力を実現させている。

CellはCPUであるため、CPUコアとしてPowerPCである「PPE」を中心に、RISCプロセッサ「SPE」が繋げられていた。

SpursEngineはCPUではなく、コプロセッサであるためPPEはない。代わりに、SPEやバスを管理するための制御プロセッサが搭載される。

SpursEngineでは、SPEはCellの半分の4個を搭載する。削られた4個は、ゲーム機であれば画像のエンコード、デコード用に使われることが多かった。このSpursEngineでは動画像はMPEG-2とH.264に特化しているため、代わりにそれぞれのエンコーダ、デコーダが搭載されている。

メモリはCellと同様にRambus社の「XDR DRAM」を使用する。

CellのメモリコントローラMICの同等品が搭載されていると考えられる。

I/OまわりはCellとは仕様が異なる。

CellはバスコントローラBICでFlexIOを提供したが、SpursEngineではPCI Expressを採用している。

このプロセッサは動画像処理専用である。

パソコンで使うことが想定されているが、いわゆるグラフィックプロセッサ(GPU)としての機能は持っていない。これは、PlayStation3でもnVIDIAが開発したRSXをGPUとして使っていたのと、同様のコンセプトである。

パソコンにPCI Expressのカードとして搭載された場合は、PCI Expressを介してCPUから映像情報が入力され、処理した映像をPCI Expressを介してCPUやGPUに渡す、というシステムが想定されている。