GUI環境で、視覚的に目印となる記号や画像のこと。
支那語や日本語は、漢字と呼ばれる表意文字を使う。この文字は、一字一字が意味を持っている。
同様にアイコンは、概念を絵で表現するものである。アイコンは文字ではなく絵であるため、すなわち象形文字であるといえる。
アイコンの大きさが16×16ドットとすると、16色(4ビット色)なら理論上4,096種類、256色(8ビット色)なら理論上65,536種類がありうることになる。
Microsoft Windowsでは標準でも多くのアイコンを持っている。
標準的な場所は以下である。
アイコンが大量に格納されているファイルは、次の通り。