エンディアンネス

RAMなどのメモリは一般に、8ビットを1バイトという単位として扱っている。

一方で、扱うデータのサイズは16ビットや32ビットと、大きな値となる。

このとき、メモリには8ビット単位で分割し一定の順序で格納することになるが、どのような順序とするかは幾つか方法があり、これをエンディアンネスという。

リトルエンディアンとビッグエンディアンの名称は「ガリバー旅行記」中のLittle-endian(卵は細い方から割るべきと主張する側)とBig-endian(卵は太い方から割るべきと主張する側)との対立に由来する。

Cによる判別プログラム例は次のとおり。

#include <stdio.h>
#include <stdlib.h>
int main(void)
{
  int i = 1;
  if(*((char *)&i) == 0x01)
    printf("リトルエンディアン\n");
  else if(*((char *)&i + sizeof(i) - 1) == 0x01)
    printf("ビッグエンディアン\n");
  else
    printf(">謎<\n");
  return EXIT_SUCCESS;
}