テープ

最古のものは、ただの紙テープに穴を空け、ビット情報を記録し、それを光学的に読み出すものであった。穴の有無がビット情報の0と1に対応する。

穴を空けて使うため「穿孔テープ」と呼ばれるが、もはや殆ど使われておらず、現在では博物館にでも行かないと見ることができない。

古の電子計算機でよく使われたのが、リールに巻き取られた磁気テープに記録する「オープンリール磁気テープ」であった。

これは、映画フィルムのリールと、見た目はほぼ同じものである。違いは、フィルムと違って色が全体的に黒または茶色となっている。

8ビットマイクロプロセッサ(8ビットCPU)が主流のパーソナルコンピュータでは、安価に市販されていた音楽用のカセットテープが使われた。

読み書きする装置は一般のカセットテープレコーダそのものであるが、これを「データレコーダ」または「CMT」と呼んだ。

モノラルで300bps、600bps、1200bps、2400bps程度のものがよく使われていた。1200bpsであれば、秒間1200ビット、つまり150オクテットを読み書きできた。理論上、1分間で9Kオクテット、10分テープを使えば理論上最大90Kオクテットが記録できた。

8ビットCPUでは、アドレスバス16ビット程度が一般的で、最大でも64Kiバイトまでしか扱えなかったので、テープでソフトウェアを提供する場合によく10分テープが使われた。

電子計算機用に作られた小型の磁気テープを、一般にストリーマという。

QIC、AIT、DLT、Travanといったデータ専用に設計されたものが良く使われている。

また昔のカセットテープ同様にDATをデータ用にしたDDS、ビデオテープであるHi-8をデータ用にしたD8フォーマットといったものもストリーマとして扱われている。

中には、VHSテープを利用したストリーマなどもある(あった)。