フロッピーディスク

最初のものは、酸化鉄磁性体の塗布された直径8インチ(20.32cm)のプラスチック製ディスクで、1971(昭和46)年にアラン・シュガート(Alan Shugart)の先導でIBMエンジニアにより開発された。

その後、後に5.25インチ(13.34cm)に小型化され、ミニフロッピーディスクと呼ばれた。

小型化は更に進み、主流は3.5インチ(8.89cm)のマイクロフロッピーディスクとなった。

小型化競争の中、3インチ(7.62cm)や2インチ(5.08cm)といったものも開発されたが、これらは殆ど普及しなかった。

パーソナルコンピュータでも普及し、フロッピーディスクドライブのない機種など存在しない程であった。

しかし、後にCD-ROMが普及しユーザへの供給用としてフロッピーディスクは必要性が薄まり、またUSBメモリなどの普及により身近でのデータ交換用としてもフロッピーディスクは必要なくなったことで、一気に衰退した。

ドライブも最近ではあまり見かけなくなり、媒体についてもメーカーはどんどん撤退している。たとえば、三菱化学は2008(平成20)年10月2日、3.5インチフロッピーディスク媒体の販売を2009(平成21)年3月末で終了する、と発表した。既に原料の磁気ディスクが生産を終了しており、安定供給が難しくなったため、としている。

容量は、3.5インチのもの。8インチなどでは、寸法が大きい分だけ容量も多い。

どの程度の密度で情報を記録するかを、記録密度という。

フロッピーディスクの場合は、最初に作られたものを1S(片面、単密度)として基準にし、この何倍であるかで表わされる。

これは、1Dの片面倍密度、2Dの両面倍密度、2DDの両面倍密度倍トラック、2HDの高密度倍トラックと進化し、現在に至る。

その他、2EDや2TDなどの特殊な高密度フロッピーも存在したが、高価だったりしたため普及しなかった。但し、後に上位互換かつ後継を標榜する大容量ディスクがいくつか登場した(後述)。

物理的な媒体は2HDだが、フォーマットだけを変えることで大容量を目指したものがあった。

知られる限りでは、次の二つがある。

• DMF (1,680Kiバイト)
• XDF (1.84Mバイト)

これらは簡単にはコピーできないため、Windowsでも、フロッピー版で採用された。MS-DOSからはTSRを使うことでアクセスできる。

容量の多い2EDや2TDといったものは当時は普及しなかったが、しかしその後メディアの大容量化の要求により、フロッピーディスクの上位互換ディスクが次々と登場することになる。

知られる限りでは、次のようなものが「あった」。もちろん、全て過去形である(順不同)。

• フロプティカルディスク (21Mバイト)
• SuperDisk(LS-120) (120Mバイト)
• SuperDisk 240 (240Mバイト)
• UHC (128Mバイト)
• it(UHD144) (144Mバイト)
• HiFD (200Mバイト)

なお、併記したサイズは古い情報からなので、今で言うMiバイトの可能性もある。