離れた場所にある電子計算機を通信回線で接続し、それらを並列稼動させることで仮想的な一台の計算機とするもの。
例え離れていても、個々で作業を分担すれば、解は接続されたコンピュータの数に応じて速く求められる。
この考えを実現すべく、1990年代からインターネットを利用した分散コンピューティングの研究が始まった。
分散コンピューティングのアーキテクチャには、次の三種類がある。
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