ハードウェアの物理仕様、あるいはBIOSやシステム(ファイルシステムなど)の論理仕様による、扱える規模や容量の限界のこと。メモリやディスクドライブによく壁が発生する。
メモリの壁
メモリにおいては主にCPUの性能に依存する。
これまで数多く存在し、この容量を越えてメモリを利用したいユーザを悩ませ続けて来た。80x86系プロセッサにおける現在の壁はAMD64・Intel 64の仕様上理論値16Eiバイト(64ビット)である。
- 64Kバイトの壁(16ビット)
- 640Kバイトの壁(MS-DOS)
- 1Mバイトの壁(20ビット)
- 16Mバイトの壁(24ビット)
- 4Gバイトの壁(32ビット)
- 64Giバイトの壁(36ビット)
- 16Eiバイトの壁(64ビット)
2進数単位は、K/M/GではなくKi/Mi/Giで表わすべきだが、この単位が作られたのは最近のため、4Gバイトの壁の時代まではK/M/Gで表現されていた。
ディスクドライブの壁
ディスクドライブでは、次のような壁の歴史がある。
これまで数多く存在し、この容量を越えてドライブを利用したいユーザを悩ませつづけてきた。
- 15Mバイトの壁(MS-DOS 2.x)
- 20Mバイトの壁(FAT12)
- 32Mバイトの壁(MS-DOS 3.x)
- 504Mバイトの壁(CHS)
- 2Gバイトの壁(FAT16)
- 4Gバイトの壁(FAT32)
- 8Gバイトの壁(INT13)
- 127.5Gバイトの壁(IDE・CHS)
- 128Gバイトの壁(LBA、28ビットLBA)
- 2Tiバイトの壁(マスターブートレコード、SCSIなど)
- 256Tiバイトの壁(NTFS)
- 128Piバイトの壁(48ビットLBA)
- 8Ziバイトの壁(GUIDパーティションテーブル、拡張INT13)
2進数単位は、M/GではなくMi/Giで表わすべきだが、この単位が作られたのは最近のため、137Gバイトの壁の時代まではM/Gで表現されていた。