電子計算機を構成する要素の一つで、三大装置または五大装置の一つである。
四則演算、論理演算、ビット操作などの処理を行なう装置。
CPUなどがこれにあたるが、現在のCPUはもう一つの五大装置である制御装置と一緒になっており、制御装置と演算装置を合わせて処理装置と呼ぶことがある。