画像情報を、電子計算機のファイルにしたものの総称。
一つのファイルに一枚の画像を格納したののを「静止画像ファイル」という。
対して複数の画像を格納し、映像としてみることが出来るものを「動画ファイル」という。
古くより、画像は圧縮して用いられた。
大昔は、ディスクドライブの容量も少なく、通信回線も遅かったため、交換や保存のために圧縮が必要だったためである。
現在でも、通信回線よりCPUの方が格段に高速であるため、ファイルは圧縮される。
長い歴史の中で様々なものが使われてきたが、今でも使われていそうなものを以下に一覧する。