完全に元どおりには復元できない圧縮。
情報の一部を物理的に削減することにより、圧縮後のデータ量を更に減らすことができる。
文書情報やプログラムなど変化しては使えなくなるものには適用できないが、画像圧縮や音声圧縮など、多少劣化しても問題が少ないものに利用される。
非可逆圧縮の例に、JPEG、MPEG、布団/衣類圧縮袋などがある。