/usr/bin/dir

これが何のためにあるのか。それは、lsを「ついうっかり」dirと打ってしまう人のためにあると、考えられている。

生まれてから死ぬまでUNIXやLinuxしか使わないなら、そのようなうっかりは存在しえないが、MS-DOSなどを使っていた人はdirが体に染み付いてしまっており、ついdirと打ってしまうものらしい。

かくして、いつ頃誰が追加したのか定かではないが、lsに対するハードリンクとしてdirが登場した。これは、fileutilsがcoreutilsに統合される前からあったと言われている。

MS-DOSのdirコマンドは、UNIXで言えば「ls -l」に近い動きをしている。

しかし/usr/bin/dirは単なるハードリンクなので、dirと打ってもlsと同じ動きしかしない。

さて、最近のUNIX系OSでは、次のようなエイリアスが用意されていることが多い(FreeBSDの場合)。

alias ll='ls -laFo '

これで「ll」と打つと「ls -laFo」の動作をする。同様にしてdirのaliasを用意すれば良いだけとも思われるが、なぜかaliasではなくハードリンクなのである。