Dolby研究所により開発されたディジタル音声圧縮技術。これは古い名称であり1997(平成9)年2月に改名しDolby Digitalとなった。しかしAC-3はいまも通称として残っている。
Windows用のCODECも存在し、またDolby以外の制作によるオープンソースのフリーソフトなAC-3 CODECも存在する。