GIMP

GIMPは、良くも悪くもオープンソースを象徴するソフトウェアの一つとして、よく名が挙げられるものである。

オープンソースソフトウェアの良さと限界を垣間見ることができ、そして商用ソフトの存在価値の再認識へと繋がることで、一つのソフトウェアだけでオープンソース開発の縮図が見られるからである。

GIMPはまだまだ、目標であるPhotoshopと比べれば機能は低いが、考えられる機能は続々と詰め込まれ多機能化へ邁進をしている。しかし、使い勝手などの点については一向に改善がない。

Photoshopは商品であるので、その売上を元手として開発者を雇い、利用者の意見を組み入れて改良が続いている。歴史も長く、携わった技術者も多く、更に利用者数も圧倒的である。

しかしGIMPはそうではない。開発サイドは趣味でやっているに過ぎす、人も少ない。現在、開発サイドは機能実装が最優先であり、プログラマとしてはここまでで満足する。次に求められる操作性などはデザイナの仕事であるが、この辺が弱いのだろうと見られる。

特に良くないと考えられているのは、機能は多くあっても、そのインターフェイスが整理されてない点である。異なる機能で、それぞれの動作の整合性が取られていない。実装優先の弊害であろう。

また機能はあっても、実際に必要とされる機能と「ずれ」があり、結局使えない、といった問題もある。痒いところに手が届かない、作り手が痒い部分を理解してない、というあたりがGIMPの弱点であり、永久にPhotoshopには勝てないだろうという根拠にもなっている。

それでも、まともなフィードバックがあり、それに対応する準備が開発サイドにあれば多少は良いのであろうが、GIMPの場合はまだその水準まで達していないようである。

操作性という面では、Photoshopも充分に使い勝手が悪いソフトウェアだといえるが、それでも利用者が多いのは機能面が優れているためといえる。

そういう意味では、設定や操作が複雑で勝手が悪くても、機能さえあればよい、というGIMPの方針はあながち間違いではない。ただ、GIMPは機能も低いのが最大の問題で、苦しいところだといえる。ゆえに開発者はもちろん利用者も少なく、なかなか枯れて行かないのである。

プログラマからすれば、UIの細かな改善や使い勝手の向上などは、つまらないことである。新機能の搭載に力を尽くすほうが遥かに楽しいことである。

オープンソースは趣味の世界なので、楽しくなければ誰もしない。これが限界なのである。

対する商用ソフトウェアは利用者に対価を求めるが、この額面は何なのかを鑑みるに、「プログラマは楽しくないが、ユーザにとっては使いやすい」という部分の価格なのだと言う事ができる。