当時Northeasern Universityの学生だったShawn Fanningにより開発されたmp3ファイル交換ツール。
このソフトウェアは、ユーザが所有しているmp3ファイルを、中継となるサーバを経由しながらP2P(Peer to Peer)の関係で第三者と簡単に交換することができる。またNapsterの特徴として、mp3の供給元と供給先はお互いを知ることができず、匿名性が保たれている。このため、著作権的に問題のあるmp3ファイル(つまりCDなどから作ったmp3)の交換を行なっても身元がバレることはない。
しかし弱点もある。中央のサーバが停止されると、Napsterは利用できなくなる。また最大の欠点は、このサーバを当局に取り押さえられた場合、利用者の情報が割り出される可能性があるため、違法なデータを交換した場合に逮捕されてしまう恐れがあるのである。この問題を改善したものがGnutellaと呼ばれるソフトウェアで、Napsterに代わって普及した。