DCOMをベースとする複合ドキュメントの技術のことで、ActiveXの一つ。
表計算の表や作図ソフトウェアの図を、ワードプロセッサの文書に張り付けたりすることを実現するための技術がOLEである。
複数のプラットフォーム間で動作可能で、Microsoft Windowsの将来バージョンのプログラミングモデルに準拠し、拡張可能で、しかも洗練されたアプリケーションを作成することを目的とした、アプリケーション開発者の為のテクノロジーのこと。
これにより、あるアプリケーションから別のアプリケーションのサービスへアクセスが可能になるなど、アプリケーションの統合化がはかれる。
使い手からすると非常に便利な反面、開発者側からすると大変な労力と知識が必要となる、魔の技術である。