PC/AT互換機

英語圏等では、PC/AT互換機に、PC DOSまたはMS-DOSという環境で広く使われた。これで困ることは殆ど無かったからである。

日本では漢字等の都合があり、長くPC-9801の独壇場となっていた。しかし価格が高かった為、CPU性能向上に伴い漢字表示はソフトウェア化され、Microsoft Windowsの普及と共にPC/AT互換機へと置き換わっていった。

英語圏でも、パソコンは二大潮流があり、対するはMacintoshであった。こちらは長く、Motorolaのマイクロプロセッサ(68000シリーズ)を用いていたが、後にPowerPCを採用した。現在のMac OS X搭載Intel Macでは遂にPC/AT互換機となり、都合、CPUアーキテクチャは二度も変わったことになる。

かくして、特殊なものを除いては、PC/AT互換機は世界のパソコンの標準と化したのである。

基本仕様はPC/ATを踏襲するが、実際に普及した仕様は、純正のPC/ATよりも少し性能が高い。

80286以上のCPUは前提条件だが、ディスプレイアダプタはEGAではなく、VGA(640×480)以上が一般的となっている。

時代の変遷を経て、ハードウェアもかなり様変わりしている。今も「PC/AT互換機」と根強く呼ばれているが、既にPC/ATとの共通部分は殆どなく、実際の互換性は無いに等しい。

日本では、DOS/Vの頃に「OADG仕様」という名が使われたが、全く普及しなかった。

PC/ATと、2008(平成20)年時点のいわゆる「PC/AT互換機」は、殆ど全ての件について差がある。

CPUやアーキテクチャ

80x86という意味では共通だが、それだけである。

DOSが動けば、PC/AT時代のソフトウェアが使える可能性はある。

フォームファクタ

フォームファクタは、PC/ATがATやBaby-ATなのに対し、現在の主流はATXである。

ATXの基板面積はBaby-ATに近いが、配置が全く異なる為ケースは流用できない。

メモリ

メモリは、PC/ATがDIPのDRAMで最大512Kiバイトが使われた。

最近では512Miバイト〜64Giバイトと量は桁違いで、メモリチップもDDR2 SDRAMである。

拡張スロット

拡張スロットも、PC/ATはATバス(ISA)だが、現在はPCI Expressである。

ディスプレイ

ディスプレイは、PC/ATはD-sub 15ピンによるアナログ出力でCRTを使った。

現在はDVI-Dによるディジタル出力で液晶ディスプレイを接続している。

キーボード・マウス

キーボードは、PC/AT用は84キーボードでATコネクタによる。互換機ではPS/2コネクタを経て、現在はUSBによる接続である。

マウスは、PC/AT用はシリアルポートに繋げた。互換機ではキーボードと同様にPS/2コネクタを経て、現在はやはりUSBによる接続である。

フロッピーディスクドライブ

フロッピーディスクドライブは、PC/ATでは2HDに対応した。

しかし、フロッピーは今や使われていない。

代替の媒体は、USBメモリなどである。

ハードディスクドライブ

ハードディスクはPC/ATはST-506インターフェイスを使っていた。

互換機ではESDI、ATAを経て、今はシリアルATAである。

拡張ポート

拡張ポートは、PC/ATではRS-232Cやパラレルポートがあったが、今はUSBやIEEE 1394などを使う。

ネットワーク機能はPC/ATには無かったが、今や1Gbps程度のEthernetが普通に標準搭載されている。

つまり、今のマシンでは、PC/AT時代のCPU、メモリ、拡張カード、ディスプレイ、キーボード、フロッピーディスク、ハードディスクと、何一つとして流用することができない。ハードウェアの互換性はゼロである。

また、ソフトウェアの互換性についても怪しい。DOSが動けばコンソールプログラム程度は動作するだろうが、グラフィックを操作するアプリケーションが正常動作するかどうかは、かなり疑問である。

これが「互換機」なのだとされている。