RAMディスク

その昔の日本のパソコンは、同じタイプのフロッピーディスクドライブ(FDD)が2台用意されていることが一般的だった(PC-8801やPC-9800シリーズなどがその例である)。

そのため、アプリケーションもFDDが2台あることが前提で作られていることが多かった。

時は流れ、ノートパソコンやハードディスクドライブ(HDD)の普及、パソコン自体の小型化が進み、オペレーティングシステム(OS)やアプリケーションはHDDにインストールされて利用されることが一般化しFDDの持つ役割は低下、結果としてFDDの搭載は1台だけとされたり、ノートPCでは外付け扱いされてしまい、場合によってはFDDが接続されていないという状況も生まれた。

しかし、それでは既存のFDDベースのアプリケーションは動かない。そのため、仮想的なディスクドライブを作成してFDDの内容をそこにコピーして利用するということが行なわれるようになったのである。

• MS-DOSには「RAMDRIVE.SYS」というデバイスドライバーが存在していた
• 一部のノートPCにはRAMドライブ専用のバックアップメモリーが用意されているものも存在した

フロッピーディスクに施されたコピープロテクトには対応していない。

これで涙を飲んだ人は数多い。

MS-DOSでは、このような運用が多かった。

古くはBMSやEMSを利用し、これをデバイスドライバーを用いてドライブとして使った。

仮想86モードが動作するi386以上では、プロテクトメモリーがRAMディスクとして用いられ、MS-DOS 4以降ではこのデバイスドライバーが標準で付属するようになった。

FreeBSDにも、メインメモリーをRAMディスクとして用いるデバイスドライバーがある。

• MFS (Memory File System) ‐ 古くからあるドライバー。FreeBSD 4.x迄あったが、FreeBSD 5.0では無くなった
• md (Memory Disk) ‐ FreeBSD 4.0から導入された新しいドライバー。5.0からは機能も強化された

/tmpのように、いつ消えても良いテンポラリ置き場をRAMディスクにするような運用も多い。

Linuxでは、ramfsやtmpfsといったカーネルモジュールが存在する。