かつてのパソコン用グラフィックチップ(GPU)業界の覇者。
初めて本格的な3D処理を搭載したViRGEなどの頃が全盛だった。そして1999(平成11)年6月22日に業績が悪化した米Diamond Multimedia Systemsの買収が発表された。S3はグラフィックチップベンダあり、対しDiamondはグラフィックカードベンダであった。こうしてS3は、単なるチップベンダではなく、それをパソコン用製品として販売するビジネスを手がけるようになったのである。しかし、やがて強敵nVIDIAが台頭し、S3は競争力を失う日が来た。
S3側のグラフィックチップ事業はVIA Technologiesとの合弁会社に移管された。こうして統合型チップセットApollo PM133(VT8605)などが開発されるに至った。加えてDiamond Multimediaブランドのグラフィックカード事業も、2000(平成12)年第2四半期の決算と同時に撤退することが発表された。こうしてS3は、グラフィックから撤退することになる。
元々はグラフィック分野の企業である以上、この分野に全力投入すればnVIDIAに勝つことも不可能では無かったが、しかし企業として、現在好調な分野(携帯音楽プレイヤーのRioなど)に経営資源を集中する道を選択したのである。
こうして残ったS3社はSONICblueに社名変更、当時の日本法人は「株式会社ダイアモンド・マルチメディア・システムズ」と「日本エス・スリー株式会社」があったが、うち前者の社名を株式会社ソニックブルーに変更した。
しかし、やがてSONICblueも破産することになる。その後は日本のD&Mに買収されることになる。
